A norma IEC 61850, publicada oficialmente em 2004, tornou-se em pouco tempo referência para sistemas de comunicação em SAS. Dentre as características, pode-se citar a interoperabilidade entre equipamentos de fabricantes distintos, possibilitando que os IEDs interligados compreendam a sintaxe e a semântica recebida de outro equipamento de mesma tecnologia. Como característica secundária está a intercambialidade entre equipamentos de diferentes fabricantes, ou seja, a troca de IEDs de um fornecedor por outro sem maiores problemas, não necessitando qualquer tipo de alteração dos demais componentes integrantes do sistema. Os principais conceitos trabalhados pela norma IEC 61850 são Dados Estruturados, Linguagem SCL e Mapeamento de Serviços Abstratos para Protocolos.