A parte 8.1 do padrão IEC 61850 especifica um método de troca de dados com ou sem restrições críticas de tempo através de uma rede. Este método permite que os serviços e os protocolos MMS (Manufacturing Message Specification) sejam especificados para operar sobre as camadas do modelo OSI e compatíveis com os perfis de comunicação do TCP/IP. A utilização do MMS permite o uso de arquiteturas centralizadas e distribuídas e inclui a troca de dados, seja do estado das operações de controle ou das notificações em tempo real.

Existem vários serviços especificados na parte 7.2 do padrão IEC 61850 que são intencionalmente mapeados para protocolos e perfis de comunicação que não usam a norma ISO 9506 (MMS), como o protocolo da camada de aplicação, especifico para mensagens do tipo cliente-servidor, devido a informações com restrições críticas de tempo.